La Rioja - Die berühmteste Weinbauregion Spaniens

die Rioja am Oberlauf des Ebro in Nordspanien mit ihren weißen,  kalkhaltigen und/oder rotgrauer Lehmböden. ist das bedeutendste Weinbaugebiet Spaniens und eines der renommiertesten der Welt. Die Rolle, die es im spanischen Weinbau einnimmt, kann nicht hoch genug eingeschätzt werden. Die Rioja besteht aus den Gebieten Rioja Alta, Rioja Alavesa und Rioja Baja. Die wichtigste Rebsorte ist - wie in ganz Spanien - die Tempranillo. Die Rot-Weine der Rioja sind entweder  autochthone Tempranillo-Weine oder Cuvées mit einem Tempranillo-Anteil von häufig weit über 50 % und kleineren Anteilen von Garnacha, Mazuelo und Graciano. Die Arbeitsweise der Winzer in der Rioja erinnert an die des Bordelais. Auch sie lassen einen großen Anteil des produzierten Tintos in Barriques reifen. Je nach Länge des Ausbaus heißen diese Weine dann Tinto, Crianza, Reserva oder Gran Reserva. Rotweine aus der Rioja sind trocken, dunkelrot, mit dem unvergleichlichen Geschmack der Rebsorte Tempranillo. Die Region ist primär zwar für ihre famosen Rotweine bekannt, bringt aber auch Weiß- und Roséweine von bester Qualität hervor. 

Tempranillo ist eine Kreuzung der weißen Rebsorte Albillo Mayor mit der roten Benedicto. Tempranillo ist früh reif, dickschalig, satt in der Farbe, fruchtig und würzig. Die Weine sind kräftig, der Charakter ist fruchtbetont duftig, haben einen mittelmäßigen Anteil an Alkohol und verfügen im Holz über ein großes Reifepotenzial. Das Tannin ist weich, die Säure moderat. In der Rioja reift sie klassisch in großen Holzfässern und/oder Barriques. Jung wird wird sie als Vino Tinto getrunken. Mit kurzer Fassreife - 12 Monate - entstehen Crianza, mit längerer Reife Reserva und Gran Reserva. Die Weine passen hervorragend zu Aufläufen mit Auberginen, Tomaten und Lamm, dunlem/rotem Fleisch-, Wild- und Grillgerichten.